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Un informe del Instituto Cervantes que acaba de divulgarse ofrece completo inventario de quienes hablan en el mundo la lengua española, y sorprende con algunos de los datos. Es interesante observar, por ejemplo, cómo crece el número de estudiantes de español en el orbe, hasta el punto de que desplaza en preferencias a idiomas que hasta hace poco eran favoritos como segunda lengua: francés, alemán, italiano... También ofrece un vasto mapa de los lugares donde se ha despertado interés por el idioma de Cervantes; mapa que abarca desde lejanas provincias chinas hasta países como Irán -donde se ha multiplicado por cuatro el número de profesores y estudiantes de español en los últimos tres lustros-, pasando por naciones africanas que adoptaron en tiempos coloniales otra lengua europea pero ahora exigen más clases de castellano.

Seguramente el fenómeno más interesante es el de Estados Unidos, donde hay ya más de 45 millones de ciudadanos censados como hispanohablantes de nacimiento, sin contar cientos de miles más producto de la inmigración ilegal procedente del sur del continente. Esta cifra pone a la comunidad hispánica de Estados Unidos por encima de países como Colombia, Argentina y España, que no llegan a los 45 millones de individuos. Solo la supera México, con sus 106 millones de habitantes, pero, según cálculos del Instituto Cervantes, dentro de 40 años los hablantes de español estadounidenses desbordarán a los mexicanos.

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